朱元璋回防的時候元軍已經攻城了兩撥了, 卻是半點沒有撼動城墻的意思。

城中守軍是朱元璋早就安排下了的, 滁州和集慶的百姓都感激他實行的仁政, 他召集守軍的告示剛剛貼出去便有許多想要維護他政權的青壯奔赴到了他的招兵處。最後統算下來，有近三萬人的青壯。只不過他們未經訓練, 裝備也不如朱元璋訓練的精兵好，統領起來也不那麽容易，發揮的戰鬥力頂多只有精兵的一半。

還好朱元璋也只要他們在城墻之上用長戟把試圖爬上城墻的元軍戳下去，若是有零散爬上來的元軍他們三五個打一個也簡單。

然而真正讓元軍神傷不已的卻是朱元璋的秘密武器——火器。

留在滁州的軍隊中，有三千的部隊是配備了火銃的, 還另有兩門鐵火炮被訓練了專人開炮。火器自宋朝便有了, 然而它的炸膛率有四成左右，無法再軍中大量推廣。元軍習慣的又是騎馬快速沖殺或是馬背上的騎射功夫, 對這種危險性較大又笨重的玩意兒不甚看重。

朱元璋卻是早聽姜妍說過火器在未來的巨大威力, 暗自搜集來了在火.藥上頗有造詣的匠人和許多鐵匠, 仔細研究火器。然而火器的危險性名不虛傳, 一旦炸膛還未傷敵, 自己這邊就有損傷了, 被分配了火銃的士兵每每練習都是抱著就義的心去的。

四成的炸膛率實在太高了，朱元璋也心疼自己手下的這些精兵, 問了姜妍的意見。姜妍實在不懂火器的構造, 只是隱隱記得火.藥的配比是“一硫二硝三木炭”，讓朱元璋吩咐那些研制火.藥的匠人盡心提純這些礦物材料，再按照這個配比去配置火.藥，要仔細混合。火.藥的配比對了, 炸膛率果然降了不少。朱元璋又與鐵匠交談了，知道炸膛許是和槍膛炮膛的材料有關，火.藥在膛體內摩擦生熱下，容易引發炸膛。

然而鐵器的治煉就不是那麽好改進的了，朱元璋讓這些鐵匠試了幾次終於還是放棄了，換了個思路——加厚膛壁，減短膛長。膛壁厚，真的炸了膛對他的手下造成的傷害也就低了很多，減少膛長則是為了讓火.藥在膛體內摩擦生熱的時間縮短，爆炸的機會也就少了。

雖然這麽做火器的威力也小了不少，但與弓箭還是一個天一個地的差別，不到兩成的炸膛率也讓朱元璋終於能安心些讓手下用著了。

膛長短了不少，火器的射程也就沒有那麽遠了，若是還像弓箭一樣居高臨下的射擊怕是效果也不好了。朱元璋便改了他本來準備讓火器兵在城墻上射擊的想法，另外想出了一個主意。

於是到了元軍攻城的時候就面對了一個頗為無恥的打法——城墻上滿是手持長戟的戟兵，想要爬上去攻下城墻是難了。花費半天時間組裝好了攻城錘的士兵們，剛剛扛著攻城錘預備撞開城門，城門就被從內打開了，手持火銃的士兵們沖出來打空了一波火銃內的火.藥，把城門附近的元兵盡數擊殺。

這種貼臉交戰，火器驚天的響聲與巨大的威力都讓元軍懼怕，好不容易鼓起勇氣準備去追擊火銃內沒有火.藥的士兵了，兩門一直等候在城門後的鐵火炮也被推了出來，兩發炮彈打出來，逼的元軍四散而逃遠離城門。

火銃兵順利撤回了城中為火銃上火.藥，城門關上，除了一地死亡的元兵，元軍什麽也沒有得到，又回到了未過曾攻城的狀態。

李察罕見了這種狀況被氣得牙癢癢，卻是半點辦法也想不出。火銃兵與弓箭兵不同，若是弓箭兵，他可以派重甲騎兵去沖擊，雖然騎兵也會有犧牲，但遠程的弓兵是敵不過騎兵的沖擊的。然而火銃兵火器的響聲讓他手下騎兵的馬都驚了，根本不敢接近，就算他想犧牲大半騎兵去沖擊火銃兵也做不到，只能眼睜睜地看著這些手持火器的士兵志

得意滿地退回城內關上城門。

戰局就這麽僵持著，李察罕卻不敢拖延，徐達已經在趕回來的路上了，朱元璋怕是不久也要到達，他的十二萬人在張士誠與朱元璋兩處消耗得只剩了九萬，若是被朱元璋徐達合擊，他怕不是要敗隕在這裏。

“舅舅，咱們要不然想辦法去伏擊從濠州趕回來的朱元璋？若是能把他擊殺或是擒拿，他的這些手下就都不足為懼了。”王保保深思熟慮之後提出了這樣一個方案，李察罕卻是思量了一會兒拒絕了：“咱們對他原本沒太過在意，派去的探子也沒個他身邊親近的，如何能知道他回來的道路？即便得了消息，如何判別真假？咱們的士兵攻泰州城不下本就低落，長途奔赴過來卻又沒能攻下滁州更是疲憊不堪，再要是伏擊朱元璋不成... ...”

單看朱元璋在兵法上的詭計多端他便不敢再信什麽朱元璋的消息了，天知道是不是朱元璋特意放出來的假消息？來攻滁州原本就是冒險，攻城失敗了他已經不敢再冒險了。

李察罕深深地嘆了一口氣，仿佛蒼老了十歲。他的士兵原本對他信服至極，可這麽連續著寸土未奪軍中已是怨聲連天，朝中又有消息說元帝對他行動頗為不滿，政敵們接二連三地上折子攻擊他，真的是讓他心灰意冷。

“撤軍吧。”李察罕掙紮了好一會兒，垂下了從來昂揚著的腦袋，這次他是真的輸了，只能撤退減少損失了。他手握成拳，暗暗把朱元璋定義成他此生面對過的最厲害的敵手，更覺得朱元璋此前對自己的賄賂示好都是別有用心，心中考慮著要遞折子向朝廷進言，讓朝中諸人不可小覷了這個只占了兩州未曾稱王的起義者。

王保保抿著唇，他倒是沒覺得朱元璋有多厲害。火銃兵的優勢明顯，劣勢同樣明顯。威力大不假，守城時可以把攻城者全部擊退，但射程短裝填慢的缺點在那，真到了正面戰場或是攻城的時候便沒什麽用了，打出第一批傷害便只有任人屠殺的份，還不如能夠遠遠射箭的弓兵們。

朱元璋不過是運氣取了巧才守住了城池，王保保依然看不太起朱元璋，他是在名師處系統學過兵法的人，怎麽可能比不上農家出身的朱元璋？到底有沒有本事，到了正面戰場才見真章，到時這些火銃兵都只能是他大軍的刀下亡魂。

元軍撤走之後，朱元璋回到了滁州城，趙普勝興奮不已地向他說了他們守城時取得的巨大功績：“師弟，你訓練出的那些火銃兵可太有用了，你是沒瞧見那些攻城元兵敗退時的情態，哭爹喊娘著說他們是遭了天譴呢！”

火銃聲大如震雷，沒有見識過的士兵誤認為這是天譴倒是不奇怪。朱元璋笑了笑，在趙普勝的肩上拍拍：“是你統率得當才守住的城池，這功勞可沒必要給我。”

“哪兒啊，我只是按照你的布置做了，哪兒來的什麽功勞。”趙普勝摸摸自己的後腦咧著嘴笑了笑，朱元璋又與他說笑了幾句才正了神色問道：“火銃兵可有損傷？”這是火銃兵用於戰鬥的第一戰，取得勝利在他意料之中，讓他掛心的是傷亡。

“三千人被元兵殺傷的只有不到二十個，另有八十餘人手中槍膛炸了，手臂胸膛上有了燒傷，得虧你吩咐著為他們特制了面盔，面上和吼處沒有損傷，因此都傷的不重。”

如果不是火銃兵要求極強的機動性，不能身穿甲胄影響了速度，朱元璋還想為他們配備胸甲臂甲，反正他如今占了集慶已經有了財力上的底氣，為士兵購置制造裝備他是不會省著的。

三千人的火銃兵，只有八十人的火銃炸了膛，這個比例非常讓朱元璋滿意，他瞧著留下了斑駁攻城痕跡卻是沒有任何損傷的城墻笑道：“既然元兵們覺得攻城時受了天譴，那從此集慶城便改名叫應天吧。咱們可是順應天命攻退他們的！”

趙普勝念叨了應天幾遍也是欣喜：“成，這名字好聽，可比集慶大氣多了！”

第二日徐達便也急急地趕了回來，朱元璋與趙普勝已經備下了慶功宴，功臣們一起交杯慶祝了起來。

而接二連三吃了敗績的李察罕果然面對了朝廷的追責，雖然他自己提前上了請罪折子，讓元帝對他誠懇的認錯態度讚許，但是他不聽君命放棄攻打泰州轉攻滁州卻落敗的行為依然讓他面對了一堆政敵的攻訐。

元帝思量之下剝奪他的軍權將他召回京中，讓他的外甥王保保接手他的軍隊，一半是為了懲罰他的肆意妄為，一半也是為了保護他不再被政敵追責降罪。至於他的折子上著重強調的朱元璋危險性則被元帝視為是他掩飾自己失敗的借口，直接給忽略掉了。一個不敢建立政權的起義者連號召力都輕微，有什麽可重視的？

李察罕知道了對自己的處置心中覆雜，王保保得知自己擁有軍隊大權後臉上壓不住的喜色被他瞧見了更覺難受，也不願再與這個外甥說些什麽，嘆了口氣，略有些心灰意冷地跟著京中來使回京聽候處置。

然而得了消息的周邊各方將軍服李察罕，卻不怎麽認可王保保這個年紀輕輕的小子，從前他得了李察罕的青眼才在議政時有一席之地，也沒什麽特別大的戰績，怎麽就能擔統領大軍的統帥了？

他們自己鬧了起來，王保保要想壓住他們又得費一番力氣，元軍軍隊的損傷也需要時間恢覆，倒也給了張士誠休養生息招兵買馬的時間。

等到朱元璋接到陳友諒成為徐壽輝二把手的消息的時候，王保保終於壓下了軍中不服他的聲音，張士誠也成長到與殺他兄弟的元軍有一戰之力的地步了。

西有張士誠扛住元軍，朱元璋留下了湯和與幾個戰將在滁州守城，自己與徐達趙普勝帶著十萬大軍揮師南下。

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